Riga-Pskov-St.Petersburg

Dinsdag 4 Augustus, vandaag is toch wel een hele belangrijke dag want we gaan de grens over naar Rusland. Gisterochtend zouden we al vroeg vertrekken dus de wekker ging al om 06:15, de hond was ook vanaf 05:00 weer actief. Snel de tent en spullen ingeruimd en daarna mochten we allebei nog even douchen bij Rolf op de kamer, zodoende hadden wij toch nog een warme douche. Ook ontbijten deden we weer in het hotel. Rond half 8 reden we weg v/d camping, het mag eigenlijk geen camping heten want er kunnen hooguit 30 tentjes staan, meer plek is er gewoon niet. De route door de stad Riga verliep wel redelijk maar we hadden nog wel wat last van de ochtendspits. Het valt trouwens wel heel erg op dat er opvallend veel mensen aan het vegen zijn s'ochtends, iedereen doet een klein stukje en daardoor ziet alles er spik en span uit. Toen we eenmaal op de doorgaande weg naar de grens zaten hebben we weinig drukte meer gehad. Na een uurtje kwamen we bij een spoorwegovergang, zo eentje met een huisje erbij van waaruit hij bediend wordt. De bomen gingen dicht en ik sprong gelijk uit de auto om een fotootje te maken, dus rennen voor een mooi plaatje, dat was niet nodig geweest... Pas na ongeveer 5 minuten komt er een trein in het zicht, en het duurt nog ruim 5 minuten voordat de trein helemaal voorbij is. De spoorwegovergangbedienster vond het wel grappig al die oldtimers en zwaaide ons nog na. Onderweg zien we heel veel ooievaars, hertjes en andere vogels die we niet kunnen plaatsen. Vandaag zouden we naar de Letlandse-Estlandse grens rijden en daar verzamelen om met z'n allen tegelijk de laatste 15 kilometer naar de Russische grens te rijden. Vanaf hier is de tweede keer sinds de start in Versailles dat we met z'n allen in kolonne rijden, echt heel gaaf. Het was er zo rustig op de weg dat er slechts 2-3 auto's passeerden in een half uurtje tijd... Toen we eenmaal bij de grens aangekomen waren begon het wachten, er stond een redelijk lange rij, en alle stoplichten stonden op rood. Na een kwartiertje ging de hele rij langzaam naar voren om vervolgens weer een 1,5uur stil te staan. Ineens mochten wij allemaal gaan rijden en zelfs het restant v/d rij mochten wij voorbij. Later staan de Estlandlanders en Letlanders verhaal te halen bij de douanebeambten... Wij hadden geluk dat we meerdere leden van de reisorganisatie bij ons hadden, en die hebben redelijke ervaring met grens formaliteiten. Het wachten bij de Estlandse grens was voorbij, maar nu moesten we nog langs de Russische grens. Daar kregen we diverse formulieren uitgereikt die we allemaal moesten invullen. Het hele gedoe met de papieren invullen in de computer kostte uren. Caravans en aanhangwagens met eigen kenteken kennen ze daar blijkbaar niet. Overigens was alle angst voor de Russische grens uiteindelijk voor niks geweest, er waren amper wapens of strenge douanebeambten te zien en ze waren zelfs zeer geinteresseerd in onze bolides... Uiteindelijk 3,5 uur later mogen we Rusland in. Nergens een bordje te zien met welkom in Rusland of Russia uberhaubt. Die wilden we namelijk wel heel graag op de foto hebben! Met het overgaan naar de Russische grens zijn we nog een uur vooruit gegaan met de klok, het is hier twee uur later dan in Nederland. De route naar Pskov is redelijk saai, links en rechts van de weg is wilde beplanting van een paar meter hoog dus je ziet vrij weinig, ook de weg is in erg slechte staat. Gaten in het asfalt, losse steentjes op de weg en witte lijnen die goed gecamoufleerd zijn.... Na een 50 kilometer over de grens te zijn gereden komen we bij de stad Pskov, hier staat ons hotel. Ondertussen word er al volop getoeterd en gezwaaid op straat, het lijkt wel kermis. Toch wel erg leuk van de Russen! De weg naar het hotel word makkelijk gevonden. Het ligt aan een park waar heel veel mensen komen, en er word echt volop foto's gemaakt, meestal met mobieltjes. Toen moesten we allemaal nog eten en het was al 20:00 toen we eindelijk aan tafel zaten. Het duurde erg lang voor het eten geserveerd word en er blijkt veel verwarring over wie nu wat heeft besteld. Het ziet er op een bord toch allemaal wel anders uit als dan we gedacht hadden... Spareribs, Carbonade, biefstuk, je kon het niet echt uit elkaar houden. Het smaakte overigens wel redelijk, iedereen had reuzetrek na deze toch wel lange dag. Iedereen was er wel even klaar mee en de meeste mensen gingen na het eten lekker slapen, wat een vermoeiende dag....

Woensdag 5 Augustus, ik heb heerlijk geslapen vannacht. In Rusland en Oekraine slapen we uitsluitend in hotels dus twee weken geen gesjouw met tenten en slaapzakken... De bedden in het hotel lagen prima. We hadden een appartement op de achtste en hoogste verdieping van het hotel, met een mooi uitzicht op een achterbuurt. Gras wat al maanden niet gemaaid is en overal paadjes daardoor. Best wel apart. Aan de voorkant was het uitzicht prachtig over een mooi groen park met zelfs een (bijna) droge fontein. S'ochtends even een Russisch ontbijtje gescoord en ook hier weer cornflakes, eieren, spek en havermout. Ook allerlei soorten zelfgemaakte jam met bessen... Vandaag ging de wekker om 07:15, en ik was alweer redelijk uitgerust. Voor vertrek werden weer even de kleppen van Geert zijn Traction gesmeerd, en dat is maar paar tellen werk. We rijden met ons team redelijk makkelijk de stad weer uit, dat ging wel via een achteraf weggetje met behoorlijk diepe gaten/ kuilen erin. Daar ook gelijk even gestopt bij de eerste de beste pomp, en de eerste tankbeurt in Rusland ging eigenlijk wel prima. Je zegt eerst binnen hoeveel liter je wilt hebben, dan betalen, en dan slaat de pomp na het aantal gekochte liters gewoon weer af. Tenminste tegenwoordig wel, 25 jaar geleden bleef de pomp doorlopen tot het aantal liters waarvoor je betaald had, en verdween de rest gewoon in de put/ riool omdat de tank overstroomde... De benzine stinkt trouwens gigantisch maar is wel heel goedkoop, ongeveer 50 eurocent per liter. Na de tankbeurt vervolgen we de weg weer naar het noorden, de doorgaande route naar St-Petersburg wordt snel weer opgepakt. We komen door kleine dorpjes waar je door de bomen de huisjes amper meer kunt zien. Deze kant van Rusland lijkt wel helemaal vol gegroeid met ruige bossen struiken en bomen, ook berenklauw zie je overal, je kunt eigenlijk nergens echt ver kijken door de beplanting en dat is wel beetje jammer. Overal langs de weg proberen mensen wat te verkopen, veelal groenten en fruit, en later ook steeds meer bloemen. Sommige 'winkeliers' hebben twee of drie emmers met bessen, aardappelen of uien staan en dan zitten ze daar met z'n tweeen bij te wachten tot er iemand stopt. Er lijkt niet erg veel handel te zijn... We stoppen bij een tentje tussen de middag en ondertussen had het Internationale team met de Aussies, Schotten, Zwitsers en Tenerife zich al bij ons aangesloten. Als je koffie besteld krijg je er gelijk een bodem met dikke drek erbij, dus het laatste slokje lekker laten staan. Na de koffie de weg weer vervolgd. Timo zit er even helemaal doorheen, en achterin de auto van Frits en Rolf word er een bed voor hem gemaakt, hij heeft ruim twee uur geslapen tot de volgende stop. Het wordt steeds drukker op de weg en ondertussen vinden de eerste idiote capriolen al plaats. Als er een tweebaansweg is word er door de Russen met gemak een drie of zelfs vierbaansweg van gemaakt. Het is echt oppassen geblazen en wij moesten al een tweetal keer naar rechts uitwijken omdat mensen je gewoon opzij drukken als het niet helemaal past. Zelfs de vrachtwagens en Bussen halen gewoon 4-5-6 of meer auto's tegelijk in, ze blijven gewoon op de andere weghelft rijden, inhalen kort voor of in de bocht lijkt hier heel normaal. Ik houd er helemaal niet van, en we blijven constant alert. 50 km voor St Petersburg stoppen we voor de tweede keer en wilden we een lekker broodje eten, helaas blijkt bij de pomp waar we zijn gestopt geen eettentje te zijn, wel drie andere tentjes waarbij je alledrie drank en chips kunt kopen, de muziek staat keihard aan buiten, en wij rijden nog een 20 kilometer door naar een grotere pomp. Hier hebben ze broodjes hotdog, hamburgers en andere snacks en voor een middag etentje smaakt het toch wel goed. De laatste 30 km naar het hotel gaan redelijk snel, we komen af en toe stoplichten tegen en ook een paar reuzegrote rotondes. De doorgaande weg St Petersburg in is gemiddeld vier rijbanen breed, en de meeste rechtse schiet totaal niet op door geparkeerde auto's, taxi's en stadsbussen. Van veraf is al duidelijk dat dit een serieuze grote stad is...Er wordt weer volop getoeterd, gezwaaid, gefotografeerd en de Russen lijken het prachtig te vinden, blijkbaar hebben de meeste nog nooit een Citroen Traction gezien. Met de tomtom rijden we feilloos naar het hotel en moesten we nog wel even een blokje om om te parkeren. Het hotel staat redelijk in het centrum en ziet er heel fraai uit, op de parkeerplaats loopt een paar man security. De kamer is ook heel fraai en dit keer uitzicht op een parkeerplaatsje met afvalcontainer... De rest is nu nog lekker aan het eten, en ik ben even bij de Mac naar binnen gelopen, want ik had niet zoveel honger. Morgen gaan we echt de stad in en naar het Hermitage, het voorproefje van vandaag zag er al heel mooi uit. Het zal veel fotograferen worden... Morgen weer een mooie dag!

Groetjes Dick en Johan

Ps: Erg jammer maar de track and tracer laat het bij iedereen afweten, voor de zekerheid blijf ik toch gewoon de link erbij zetten: http://atlantis.reperion.com/team6