Sankt Peterburg

Donderdag 6 Augustus, de dag begint al lekker op tijd. S'nachts een hoop ellende gehad van muggen die die hele tijd om je heen vlogen, ik ben behoorlijk lek geprikt, en Dick ook. Vandaag hadden we twee excursies op het programma staan, eerst een rondrit door de stad en dan s'middags naar het Hermitage, waarschijnlijk wel de grootste attractie van St Petersburg. Na het ontbijt zouden we ons om half 10 verzamelen voor het hotel, er zouden twee bussen klaarstaan en die kwamen natuurlijk te laat. Omdat we niet allemaal in 1 bus pasten waren er twee gereserveerd, eentje met Nederlandstalige gids en eentje met Engelstalige gids. Wij stapten in de Engelstalige bus. Na een 5 minuten bleek dat we in de verkeerde bus zaten, want de Engelstalige bus was een minibus en die stond er vlak erachter, dus iedereen eruit en wij toch maar naar de Nederlandstalige bus gegaan. De ramen van de bus zijn behoorlijk smerig, en een is zelfs lek dus vocht in het dubbelglas... Foto's nemen was praktisch onmogelijk. Gelukkig stopte de bus wel bij bekende toeristische attracties zodat wij alsnog mooie foto's konden nemen. We hebben o.a. de St Isaac's kathedraal, St Petrus en Paulus kathedraal en nog veel meer interessante gebouwen gezien. Tijdens deze citytrip werd er nauwelijks gewandeld behalve bij de St Petrus en Paulus kathedraal, daar zijn we naar binnen zijn geweest, een hele mooie belevenis. Heel veel goud en versieringen en in de kathedraal liggen de overblijfselen van bijna alle Russische heersers die zich tot keizer of keizerin lieten kronen. Daarna zijn we nog gestopt bij Ms Aurora, een slagschip gebouwd in het jaar 1900, en indrukwekkende vertoning, helaas hadden we geen tijd meer om aan boord te gaan. Om half drie werden we verwacht in het Hermitage, en voor die tijd kregen we nog een uur lunchpauze. Al wandelend vonden we snel een soort imbiss waar ze broodjes, kleine pizza´s en diverse soorten worst verkochten, smaakte prima. Dick probeerde daarna bij een sjieke bank nog even de laatste 120 Lati´s uit Letland om te wisselen voor Roebels en wordt zo weggewuifd bij het loket. Die rommel moeten ze hier niks van hebben, bij een andere bank lukte het ook al niet. We moeten nog even opzoek naar een wisselkantoor... Rond half drie verzamelden we ons weer op het plein voor het winterpaleis, en Annoesjka, Max en Ans waren er met een andere bus naartoe gekomen, zij hadden s´ochtends de citytrip overgeslagen. Wij voegden ons toe bij hun in de groep met een mooie, jonge Russische gids. Daarna snel naar binnen gegaan want we hadden nog maar een 2,5 uur de tijd. Het Hermitage is zo ongelofelijk groot dat je nooit alles kunt zien in zo´n korte tijd, er schijnen ruim 3.000.000 voorwerpen te liggen waarvan ze maar een klein deel kunnen laten zien, op dit moment wordt er ook een tentoonstelling gehouden in Amsterdam wat over het Hermitage gaat, en een deel van de collectie is daar aanwezig. Het is echt de moeite waard, overal goud, marmer, schilderijen, beelden, vazen en tapijten. Het is van onschatbare waarde. Leonardo da Vinci, Rembrandt van Rijn, Monet, Picasso, Vincent van Gogh, het is er allemaal. Heel erg mooi, en zeker een must voor een kunstliefhebber.... De batterijen van Annoesjka haar camera waren al snel op naar het vele fotograferen, ik krijg de opdracht alle plaatjes te schieten... Ik mocht geen engel(tje) meer missen... Onze gids was best wel goed met haar verhaal, maar zodra je over iets anders begon (in het Engels) snapte ze er geen zak meer van... Gelukkig liet ze ons wel uitgebreid de Nederlandse collectie zien. Even na vijven moesten we weer terug naar de bus, en die brengt ons weer netjes terug bij het hotel. Daarna even gezellig met z´n allen wat gedronken in de lounche. Geert, Mattijn en Timo waren s´middags bij het Aquarium of Ocearium geweest en voegen zich bij ons in de lounche. Daar besluiten ze dat we weer uit eten gaan en een half uurtje later zijn we opweg naar een restaurant. Het is er aardig druk en als we binnenkomen word nog even heel de tent verbouwd. Vier tafels worden aan elkaar geschoven, en dat bied plaats voor 12 man. Helmut, Pat en Jacob uit Schotland zijn er namelijk ook de hele middag al bij. Ik bestel vandaag een Dorade en die smaakt prima! Al het eten lijkt prima te smaken, bijna iedereen at zijn bordje leeg. Daarna krijgen we nog een fles lambrusco of champagne kado, en die maken we gelijk op. Er sneuvelden uiteindelijk drie wijnglazen, ongeluk zit soms in een klein hoekje. Daarna gelijk ook maar dessert en koffie genomen, we aten voor ongeveer 10 euro p.p. inclusief de drankjes, niet slecht! Daarna weer met z´n allen teruggelopen en ik ben eigenlijk gelijk naar m´n bedje gegaan. Dick komt pas rond 01:30, het is tenslotte wel vakantie...

Vrijdag 7 Augustus, vandaag staan we om 08:00 op. S´nachts heb ik zeker 10 muggen plat gemept, maar toch werden we nog gestoken. S´ochtends hebben we er nog een paar teruggepakt, die zullen niemand meer prikken! Nu overal rode plekjes de muren, plafond en meubilair, hopelijk krijgen we er geen problemen mee... Het ontbijt staat alweer geserveerd en we laten het ons goed smaken. Vandaag is de bus op tijd en hebben we dezelfde Hollands sprekende gids als gisteren. Ze doet het erg goed. Terwijl we de stad uitrijden komen we nog diverse mooie gebouwen en kerken tegen, en wordt er de nodige informatie verstrekt. Na een drie kwartier rijden komen we aan bij het Peterhof, dit is een paleis met indrukwekkende tuinen. Terwijl wij naar het paleis toelopen begint een bandje het Wilhelmus te spelen, later gevolgd door ´tulpen uit Amsterdam´. Wij zijn zeer verrast maar het is een leuke entree! We waren er rond 10:30 en het was er al heel erg druk. Om 11:00 worden de fonteinen aangezet en iedereen wil blijkbaar vooraan staan. Wij beginnen met een bezoek aan het paleis zelf maar moesten toch nog ruim een half uur wachten voor we naar binnen konden. Eenmaal binnen moesten we eerst hoezen om de schoenen doen voordat we de vloeren mochten betreden. De meeste vloeren zijn van hout, en soms ook marmer. Helaas mochten we nergens foto´s van maken binnenin het paleis, en ook overal stonden dames die daar goed op letten. Als je maar even te dicht langs de muur of iets over het touw leunde kreeg je al een standje... Na een goed anderhalf uur staan we weer buiten. S´middags hadden we nog anderhalf uur om de tuinen en fonteinen te verkennen. Ook zijn we helemaal naar de zee gelopen want het Peterhof grenst aan de Finse golf. Toch wel heel mooi die tuinen, eigenlijk vond ik het nog leuker dan binnenin het paleis. Even na half twee vertrokken we weer met de bus richting het hotel. S´middags ging Dick nog even sleutelen aan een van de twee Zwitserse auto´s. Hans Berchtold, eigenaar van beide auto´s was eerder deze week gevallen bij een benzinepomp, hij moet een deze dagen nog geopereerd worden aan zijn schouder en is eigenlijk uitgereden, erg jammer.. Als het goed is zien we hem weer terug in Karlsruhe waar hij zijn auto weer ophaald en naar huis rijd, tot die tijd neemt een van de Aussies de auto mee voor de rest v/d tour. S'avonds wilden Mattijn en Timo nog even bowlen dus het werd redelijk optijd eten in het restaurant van het hotel. Gelukkig duurde het wachten ook niet al te lang. Toen we naar de derde verdieping gingen van het hotel zagen wel al dat het behoorlijk druk was op de bowlingbaan maar gelukkig was er een baan vrij voor ons. Oma Ans heeft ons allemaal ingemaakt na een uurtje bowlen, Noes en ik werden beide tweede met hetzelfde aantal punten. Helaas geen nieuw baanrecord gevestigd... De baan heeft er wel een aantal verse butsen bij, want in het begin waren we nog niet zo handig... Morgen gaan we redelijk op tijd uit bed, de etappe is niet zo lang maar we willen allemaal graag de Stad Novgorod zien, het schijnt erg mooi te zijn...

Tot de volgende keer, groetjes Dick en Johan